O período histórico denominado “Grécia Antiga” corresponde apenas uma parte da história do povo grego que abrange desde os primeiros jogos olímpicos em 776 a.C. até a morte de Alexandre, o Grande em 323 a.C. Porém a primeira civilização a aparecer na Grécia foi a civilização Egeia mais conhecida como civilização minoica entre o período de 2.600 a.C. a 1.450 a.C., mas pouco se sabe a respeito dos minoicos e sua queda está relacionado com a invasão dos micênicos.

O período micênico que corresponde entre o período de 1.600 a.C. até 1.100 a.C. é quando a cultura grega se forma a partir de uma adaptação da cultura minoica em alguns aspectos como, por exemplo, o sistema de grafia que utilizava símbolos minoicos para representar a nova língua grega. Nesse período já se falavam o grego mais não existia uma unidade política, havendo vários reinos micênicos. É nesse período que se refere o trabalho épico de Homero e boa parte da mitologia grega.

Por volta de 1.100 a.C. com o fim da civilização micênica inicia o período da idade das Trevas que iria até 750 a.C.. Durante esse período a língua grega deixou de ser escrita, o comercio internacional era mínimo e na arte cerâmica houve um retrocesso significativo. O colapso dos micênicos coincidiu com a queda de vários outros grandes impérios como o império hitita e o egípcio.

Com a ascensão das primeiras cidades-estados gregas por volta do século IX a.C., os poemas épicos de Homero e as primeiras instâncias da escrita alfabética grega iniciam o período Arcaico ou também conhecido como Grécia Antiga que tem como marco inicial a data de 776 a.C. com a realização dos primeiros Jogos Olímpicos e vai até 323 a.C. com a morte de Alexandre o Grande. A nesse período que se forma a cultura da Grécia que representaria o fundamento da civilização ocidental influenciando em vários aspectos como língua, política, educação, filosofia, arte e arquitetura. É também nesse período que a maioria dos nomes gregos conhecidos no mundo atual viveu como o poeta Homero, os políticos Felipe II e Alexandre e os filósofos Sócrates, Platão e Aristóteles.

Dentro do período Arcaico existe uma subdivisão chamada de período Clássico que corresponde entre 480 a.C. com a batalha de Salamina onde os gregos se unem para combater o exército persa terminando em vitória grega até 359 a.C. quando Felipe II foi coroado rei da Macedônia. Esse período é dominado por Esparta, uma oligarquia militarista, e Atenas, uma democracia aristocrata, ao nível externo verifica-se a ascensão do Império Persa.

Após o fim das Guerras Médicas com a expulsão dos povos Persa e Medos do território grego Atenas se torna a principal cidade do mundo grego rivalizando com Esparta outra grande potência. Cada uma delas forma uma aliança política e militar com outras cidades gregas, no caso de Esparta era a Liga do Peloponeso e no caso de Atenas a Liga de Delos iniciando um período de conflitos entre 431 a.C. até 404 a.C. chamado de a guerra do Peloponeso.

Esse período de 27 anos de lutas entre Esparta e Atenas resultou em uma Grécia enfraquecida e devastada facilitando o domínio macedônico sobre grande parte da Grécia sobre o comando de Felipe II rei da Macedônia.

Após a morte de Felipe II em 336 a.C., seu filho Alexandre assume o poder e continua a política expansionista de seu pai se tornando o mais célebre conquistador do mundo antigo com um vasto império que ia da Ásia Menor ao Afeganistão, e também ao Egito. Esse período da Grécia Antiga termina com a morte de Alexandre, o Grande em 323 a.C. na Babilônia, iniciando o período helenístico.

O Helenismo inicia em 323 a.C. e termina em 146 a.C. com a anexação da península e ilhas gregas por Roma. Nesse período o império de Alexandre foi divido em três partes por seus principais generais que lutariam entre si pela posse do império.

Resumo

Os gregos foram conquistados militarmente pelos romanos em 146 a.C., mas foram os romanos que foram conquistados pela cultura grega e responsáveis em repassá-la a diversas partes da Europa.

Outro legado dos gregos foi a lista das sete maravilhas do mundo antigo atribuída ao grego Antípatro que escreveu sobre as estruturas em um poema, sendo elas: Pirâmide de Quéops, Jardins suspensos da Babilônia, Estátua de Zeus em Olímpia, Templo de Ártemis em Éfeso, Mausoléu de Halicarnasso, Colosso de Rodes e farol de Alexandria.